Utvärdering av Ed Sizemore
När Kenji var nio år gammal drömde han om att rädda Japan från främmande inkräktare såväl som kärnkraftsförintelse, men som en 37-årig man driver han hushållens närbutik. Hans dagar är nu fyllda med strumphyllor, hanterade sin cranky mamma, samt höjde spädbarnet som hans syskon tappade utanför dörren. Plötsligt börjar udda saker förekomma runt honom. En lojal klient såväl som hans andra hälft försvinner. Därefter dör en ungdom god vän under mystiska omständigheter. Komplett främling är fortfarande att ett tecken från hans ungdom verkar vara bunden till alla dessa händelser. Kenji vill fixa dessa mysterier och upptäcka exakt hur de är kopplade till hans ungdom.
Min allra första reaktion efter att ha läst den här boken var: “Detta känns så amerikansk.” Detta är inte ett klagomål, bara en observation. Det är sedan de kulturella referenserna såväl som Kenjis upplevelser är normala för amerikaner i hans ålder. Han talar om att höra Rolling Stones för allra första gången och exakt hur besatt han blev med melodin “Jumping Jack Flash”. Exakt hur den melodin inspirerade honom att upptäcka gitarr samt driva hans önskan att vara i ett rockband. Kenji kommer ihåg att stanna uppe hela natten i hopp om att se månen landa på TV. Flashbacksna till hans ungdom påminde mig om filmstället av mig. Som vuxen besöker han universitetscampus, där två konkurrerande avdelningar spelar ett basebollspel för skryträtt. Så massor av detaljer liknar vad du skulle upptäcka i Amerika att det bara inte kändes som den vanliga mangan för mig.
1900 -talets pojkar är en riktig grafisk bok i termen djupaste mening. Det har alla egenskaper hos de bästa romanerna i kombination med exceptionell konst. Kanske är det en olycklig kommentar om serier, både amerikanska såväl som japanska, men den litterära excellensen i denna bok fångade mig helt av vakt. Just här är en manga som är noggrant planerad med mycket noggrant utformade karaktärer som kommer till liv framför dina ögon. Det som gör dessa karaktärer så äkta är deras rika väv av känslor. Du har inte bara de vanliga känslorna av lycka, ilska och sorg. Det finns också nostalgi, wistfulness, avgång samt ånger. Jag har aldrig kollat in en manga med så mycket känslomässig komplexitet och subtilitet. Urasawa förmedlar briljant dessa känslor kraftfullt, dock indirekt.
Ta till exempel Kenjis otalade ånger om att aldrig bli en rockstjärna. Vi har sett i flashbacks hans kärlek till Rolling Stones, hans upptäckande gitarr, liksom hans hoppklasser på college för att umgås samt spela instrumentet. En gammal god vän kommer och frågar om han fortfarande spelar. Han svarar: ”Den gamla saken? Jag förstår inte ens var det är längre. Titta på dessa fingrar. Alla mjuka och slappa! ” Hans vakenhet kan ses i hans hållning, hans ansiktsuttryck, liksom hörd med hans ord. Dessa fyra paneler är ett bästa exempel på komikernas kraft. Varje foto är värt tusen ord. Det är utmärkt att kolla in en komiker där författaren har tillräcklig tro på denna publik för att förstå vad som händer utan att behöva skedmatas.
Urasawas berättande berättelse ses i den metod som han ansluter flashbacks såväl som nuet. Vi visas inte lediga påminnelser från Kenjis barndom; Varje avsnitt från det förflutna har någon koppling till nutiden. Ofta måste du vänta ett par kapitel på de fulla konsekvenserna av exakt hur det vi har sett passform. Interaktionen mellan det förflutna såväl som det nuvarande interagerar gripande den känslan av nostalgi, även när Kenji själv inte är medveten om det. Jag gillar metoden Urasawa strängar minnen tillsammans. Han fångar verkligen den strömmedvetande känslan. Kenjis minne om att höra stenarna leder till ett minne om att spela luftgitarr som leder till ett minne av honom som köper sin allra första gitarr. Varje avsnitt berättar något för oss om Kenji och exakt hur händelserna är sammanflätade ger en glimt djupt in i hans psyke. Urasawa har utformat en snäv berättelse som belönar andra och tredje avläsningar.
Jag vill inte måla detta som en dyster, humorlös manga; det är det inte. Det allra första kapitlet börjar med utmärkt bred humor eftersom vi ser Kenji såväl som hans mamma tillsammans i butiken som bickar de metod som familjer gör. Ursprungligen kommer Kenji av som lite bumpkin, besatt av att köra närbutiken. Det är en tidtestad metod att ansluta en publik, börja med ett skämt. Långsamt sätter sig mangan i en mycket allvarligare ton, men det finns alltid en sträng av humor som körs med boken. Urasawa använder inte bara en stil av humor heller. Några av skämtna är extremt subtila, liksom om du inte betalar ränta eller läser så bra snabbt kommer du att sakna dem.
Det framgår nu att jag gillar Kenji och upptäcker honom en extremt sympatisk karaktär. Hans mest utmärkta egenskapnull